История

Колесо признано во всем мире самым старым и самым важным изобретением человечества. Его появление относят к эпохе древнего Шумера в Масопотамии (современный Ирак) в пятом веке до нашей эры. Изначально это были гончарные колеса . Через два столетия, в третьем веке до н.э., колесо добралось до Индии и Пакистана и распространилось по всей индийской долине. У северных отрогов Кавказа было найдено несколько захоронений, в которых были найдены повозки и телеги, датируемые 3 700 годом до нашей эры. Самое раннее изображение предполагаемой повозки, то есть двухосного и четырехколесного предмета можно увидеть на глиняном горшке (3 500 год до н.э.), найденном на юге Польши.

Колесо появилось в Индии и Европе приблизительно в четвертом тысячелетии до нашей эры. В Китае колесо, как составляющая колесницы, появилось в 1200 году до н.э., но некоторые ученые оспаривают этот факт и относят конные повозки еще к 2000 году до н.э. Возможно ли параллельное изобретение колеса в Азии или своеобразный «прыжок» через Гималайский хребет – до сих пор остается открытым вопросом.

Некоторые ученые стараются доказать, что колесо было изобретено в Европе. Свою теорию они объясняют трудностями путей в долинах, а также постоянной добычей леса – именно это, считают они, могло бы послужить прекрасной подоплекой изобретению колеса как части транспорта. Хронологические заметки о колесном транспорте в Европе говорят о том, что здесь он появился не позднее четвертого тысячелетия до нашей эры. Благодаря кочевникам и миграциям колесо узнали в районе Каспийского и Черного моря, а уже оттуда оно попало в Месопотамию в конце четвертого тысячелетия. Это служит объяснением тому факту, что на Ближнем Востоке не было найдено ни одного следа развития колесного транспорта, хотя присутствуют несколько абсолютно несхожих видов.

Хоть они и не изобрели колеса, но ольмеки и представители других культур западного полушария приблизились в к нему. При раскопках были найдены колесообразные камни, служившие, по всей видимости, детскими игрушками, и датируемые 1500 годом до н.э. Таким образом, изобретение колеса попадает на период позднего неолита и должно рассматриваться с другими технологическими преимуществами, которые обеспечили расцвет человечества в начале Бронзового века.

Ранние колеса представляли собой простой деревянный диск с дыркой для оси. Из-за особенной структуры дерева горизонтальный срез ствола для дела не подходил, так как он не выдержал бы большую нагрузку, поэтому в производстве использовались бруски, вырезанные в длину. Самое древнее подобное колесо было произведено в племени алекерн, и найдено в 20 километрах к юго-востоку от Любляны, Словения. Согласно заключения австрийских ученых, этот предмет был сделан где-то между 3350 и 3100 годами до н.э., и по возрасту даже превосходит те, которые были найдены в Германии и Швейцарии.

Колесо со спицами было изобретено намного позднее. Оно позволило создавать более легкие и быстрые средства транспорта. Самые ранние примеры такого колеса датируются 2000 годом до н.э. Вскоре цивилизации Кавказа стали использовать военные колесницы на колесах со спицами, впрягая туда лошадей, что дало им преимущество на целых три столетия. Они ушли вглубь греческого полуострова, где объединились с людьми Средиземноморья, внеся свой вклад в расцвет классической греческой культуры, после падения Минойского доминирования. В районе первого тысячелетия до нашей эры кельты сделали для колеса железный обод. Такие колеса использовались вплоть до семидесятых годов девятнадцатого века, когда произошла модернизация.

Изобретение колеса также сыграло большую роль для технологии в целом. Так появилось водяное колесо, зубчатое колесо, колесико для удочки и астролябия. Современные потомки колеса это пропеллер, бензиновый двигатель, гироскоп и различные турбины.